A agricultura surgiu há cerca de 10.000 a 12.000 anos, durante o período Neolítico, que também é conhecido como a Revolução Neolítica. Este período marca a transição da humanidade de uma sociedade de caçadores-coletores para uma sociedade agrícola, com a domesticação de plantas e animais. O desenvolvimento da agricultura permitiu que as pessoas se estabelecessem em comunidades permanentes, levando ao surgimento das primeiras civilizações e transformando profundamente a forma como os seres humanos viviam e interagiam com o meio ambiente.
Os primeiros assentamentos agrícolas surgiram em diversas regiões do mundo, mas alguns dos mais conhecidos incluem:
Crescente Fértil: Esta região, que abrange partes do Oriente Médio, incluindo o atual Iraque, Síria, Israel, Palestina e Jordânia, é frequentemente considerada como o berço da agricultura. Os primeiros assentamentos agrícolas datam de cerca de 10.000 a 12.000 anos atrás, onde as comunidades começaram a domesticar plantas como trigo, cevada e legumes, além de criar animais como ovelhas, cabras e bovinos.
Vale do Rio Nilo: No Egito Antigo, o Vale do Rio Nilo foi fundamental para o desenvolvimento da agricultura. As cheias anuais do rio depositavam solo fértil nas margens, permitindo o cultivo de uma grande variedade de culturas, como trigo, cevada, linho e vegetais diversos. Os antigos egípcios foram pioneiros em técnicas avançadas de irrigação para maximizar a produção agrícola.
Vale do Indo: Na região que hoje é o Paquistão e o noroeste da Índia, o Vale do Indo foi o local de uma das primeiras civilizações urbanas conhecidas, a Civilização do Vale do Indo, que floresceu por volta de 2600 a.C. Esta civilização desenvolveu técnicas sofisticadas de agricultura, incluindo sistemas de irrigação e cultivo em terraços.
China: Na China, os primeiros assentamentos agrícolas surgiram ao longo dos rios Amarelo e Yangtzé, por volta de 7500 a.C. Os chineses cultivavam arroz, trigo, cevada, milhete e legumes, além de domesticar animais como porcos e cães.
Estes são apenas alguns exemplos dos primeiros assentamentos agrícolas ao redor do mundo, mas a agricultura se desenvolveu independentemente em várias regiões, muitas vezes em torno de rios ou outras fontes de água que facilitavam o cultivo de plantas.